WOLA pide retiro de cargos de “terrorismo” a detenidos en El Salvador

Comunicado de Prensa

WOLA WASHINGTON OFFICE ON LATIN AMERICA

Promoviendo los derechos humanos, la democracia, y la justicia social y económica en Latinoamérica

27 de julio de 2007

Para su difusión inmediata

WOLA Sigue Preocupada por la Criminalización de la Protesta Social en el Caso de Suchitoto

Un tribunal salvadoreño ha dictaminado la liberación de las nueve personas que aun permanecían detenidas tras ser acusadas de “terrorismo” a raíz de una protesta en la municipalidad de Suchitoto el 2 de julio.

La Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA) expresa su satisfacción por la decisión del tribunal. Sin embargo, seguimos sumamente preocupados por los cargos de “terrorismo” que aun pesan contra estos nueve, y otros cuatro individuos, con relación a los acontecimientos de Suchitoto. Dichos cargos deberían ser retirados de inmediato.

“La protesta social es un elemento fundamental de la democracia. Los gobiernos no deberían responder a ella como si fuera una amenaza al estado, que es lo que implica la denuncia por terrorismo”, dijo Geoff Thale, el director de programas de WOLA.

Según informes de prensa y numerosos testigos, cuatro individuos fueron detenidos por la policía cuando se dirigían a Suchitoto, donde participarían en una protesta contra un plan de descentralización de los servicios de agua que anunciaba el Presidente Elías Antonio Saca.  Los cuatro fueron detenidos a varios kilómetros del lugar de la protesta, en la cual nunca participaron.

Después de estos arrestos, un grupo de manifestantes acudió a la estación local de policía para exigir la liberación de los detenidos.  Se desató una confrontación y fueron detenidos 10 manifestantes.  Tanto ellos como los cuatro detenidos en la primer acción fueron acusados de “Crear Desorden Público, Destrucción de la Propiedad y Actos de Terrorismo”, conforme a la Ley Antiterrorismo de El Salvador, por la Fiscalía de la República

Uno de los detenidos fue puesto en libertad y exonerado en primera instancia. Los demás gozan de libertad condicional pero aun enfrentan los cargos de “terrorismo”, que lleva una pena carcelaria de hasta 60 años.

WOLA ha expresado su grave preocupación ante las acusaciones de terrorismo contra los detenidos de Suchitoto, ya que dichos cargos podrían constituir una criminalización inadmisible de la protesta social legítima.  Cabe destacar que el propio procurador de Derechos Humanos del gobierno salvadoreño manifestó que no correspondía aplicar la ley antiterrorista. WOLA señaló sus opiniones al respecto en una carta dirigida al presidente Saca el día 6 del presente mes. Hasta el momento la carta no ha tenido respuesta.  (Para leer la carta, favor hacer clic aquí).

El preocupante manejo del caso Suchitoto ha sido motivo de inquietudes expresadas, además, en el congreso de los Estados Unidos. El congresista James McGovern giró el lunes pasado una carta el presidente Saca, en la cual expresó que las denuncias por terrorismo y las declaraciones retóricas posteriores a las detenciones “no contribuyen, en mi opinión, a una atmósfera que fomenta el tipo de diálogo que podría evitar similares enfrentamientos en el futuro”.  El congresista Michael Capuano también ha manifestado su preocupación sobre los detenidos de Suchitoto.  (Para leer la carta original de McGovern, haga clic aquí. Para leer una traducción al español, haga clic aquí.)