AP Photo/Christian Chavez
AP Photo/Christian Chavez
El enfoque de Estados Unidos sobre la migración parece estar cambiando con la administración Biden en busca de trabajar con otros gobiernos de la región para encontrar soluciones compartidas a los desafíos de todo el continente.
En la segunda parte de una entrevista sobre el tema migratorio, Maureen Meyer, Vicepresidenta de Programas, y Adam Isacson, Director de Supervisión de Defensa de WOLA, reflexionan sobre este nuevo enfoque y sobre lo que está funcionando, y lo que no.
Las tendencias migratorias del Triángulo Norte han sido fundamentales en la política de Estados Unidos desde los años de Obama. ¿Cómo han cambiado las cosas en términos de política y narrativa general desde que el presidente Biden asumió el cargo?
Maureen Meyer (MM): Ahora está claro para la administración Biden que su estrategia de causas raíz, centrada en Guatemala, El Salvador y Honduras, se queda muy corta para abordar el tipo de flujos migratorios regionales que estamos viendo actualmente. Centrarse en unos pocos países sin tener en cuenta las tendencias migratorias regionales fue un error de cálculo, al igual que subestimar las consecuencias de la pandemia de Covid-19 y el deterioro de la situación en países como Venezuela y Cuba.
La estrategia sobre las causas raíz tiene varios componentes, entre ellos uno sobre asistencia humanitaria, como las respuestas urgentes a las secuelas de los desastres naturales en Centroamérica. La vicepresidenta Kamala Harris anunció en abril de 2021 una ayuda de 310 millones de dólares para responder a las necesidades agudas de la región con la lógica de que si Estados Unidos puede ayudar a mantener a la gente alimentada, alojada y con acceso a los servicios básicos, es posible que no emigre. Una estrategia centrada en responder a las necesidades inmediatas, junto con un enfoque en la creación de empleo y la inversión económica, y el apoyo a los derechos humanos, es una buena estrategia. Al mismo tiempo, el plan Llamado a la acción de la vicepresidenta Harris se centra en impulsar la inversión privada en Centroamérica, con docenas de empresas con sede en Estados Unidos que participan en la creación de puestos de trabajo y oportunidades económicas allí. Y luego, como parte de la receta, están las cuestiones más amplias de la seguridad y el estado de derecho, que es probablemente donde está el mayor desafío, porque los Estados Unidos tienen que cooperar con gobiernos que están en medio de un retroceso significativo en la democracia y el estado de derecho y siguen socavando las investigaciones de la corrupción.
¿Es el enfoque de las “causas raíz” una buena idea política que se ha quedado corta?
MM: Como enfoque, tiene sentido. Como política, el impacto es diferente porque no tienes necesariamente aliados fuertes. Estás trabajando para construir instituciones fuertes con gobiernos que contradicen abiertamente a Estados Unidos, como es el caso de El Salvador, y en parte de Guatemala. Allí tienes actualmente una relación difícil porque Estados Unidos siente que necesita cooperar, especialmente cuando se trata de la aplicación de la ley de inmigración (Guatemala ha aumentado recientemente los controles interiores y las detenciones de migrantes), pero al mismo tiempo hay profundas preocupaciones, que han dado lugar a sanciones contra varios funcionarios públicos.
Entendiendo esto, la estrategia de las causas raíz puede ser diferente en los tres países. En Honduras es donde creo que la administración Biden tiene muchas expectativas de cambio, incluso cuando no está resultando necesariamente como ellos querían, y hay algunas señales preocupantes por parte de la administración de la presidenta Xiomara Castro sobre el grado de compromiso con una comisión realmente autónoma para combatir la impunidad.
También hay un trabajo limitado pero importante para ampliar los visados de trabajo temporal a Guatemala, El Salvador y Honduras; están intentando duplicar el número de visados disponibles para estos países. Pero al final, la estrategia a más largo plazo va a tardar bastante en mostrar resultados, por lo que también se necesitan estas opciones a corto plazo, como estas vías laborales
Parece que la Cumbre de las Américas de Los Ángeles se convirtió en la plataforma desde la que Estados Unidos lanzó un nuevo enfoque de la migración. ¿Puede explicarnos qué ha ocurrido desde entonces en términos de programas y políticas?
MM: Desde 2021, la administración Biden se ha centrado en la estrategia de causas raíz para Centroamérica y luego en otra estrategia de gestión colaborativa de la migración que, en cierto sentido, era más amplia y tocaba otros temas, como el fortalecimiento de los sistemas de protección en la región y la búsqueda de otras vías legales para el asentamiento en la región o en Estados Unidos.
Lo que hemos visto este año es una estrategia de gestión colaborativa de la migración más amplia que abarca toda la región. La Declaración de Los Ángeles sobre Migración y Protección, firmada por 21 países en la Cumbre de las Américas a principios de este año, supuso un verdadero impulso del gobierno Biden para poner sobre la mesa todas estas cuestiones diferentes y conseguir que sus homólogos de la región se comprometan a trabajar juntos para darles respuesta.
¿Cuáles deberían ser los nuevos componentes o ideas en torno a esta estrategia?
MM: Hay muchos componentes que son clave. Entre ellos, la estabilidad y la asistencia en las comunidades de acogida; las vías legales de migración, que incluyen el trabajo, pero también el acceso al asilo; la gestión humanitaria de la migración y la gestión de las fronteras sensible a la posibilidad de refugio, que todavía es algo remoto, ya que en varios países, incluido Estados Unidos, las personas no pueden solicitar asilo en los puertos de entrada.
Creo que el verdadero impulso de la administración Biden es establecer que no se trata de un problema exclusivo de Estados Unidos. Es una cuestión regional. Y tenemos que conseguir compromisos y cooperación regionales. No todo el mundo tiene a Estados Unidos como destino. ¿Cómo se apoya a los países que reciben un gran número de inmigrantes para que la gente pueda efectivamente quedarse allí? ¿Podemos apoyar a los países receptores en términos de asistencia de Estados Unidos para que haya mejores condiciones para los migrantes y los solicitantes de asilo?
En términos de asistencia financiera, la administración Biden ha anunciado más de 800 millones de dólares en nuevos fondos en las últimas semanas, y se trata principalmente de apoyar a los refugiados venezolanos y a los migrantes en otros países que necesitarán asistencia humanitaria. Esto incluirá asistencia alimentaria de emergencia dirigida a Brasil, Colombia, Ecuador y Perú, pero también asistencia para los venezolanos que todavía están en Venezuela con la idea de proporcionarles ayuda humanitaria para que puedan permanecer allí.
Creo que lo importante de la declaración de la Cumbre es la idea del compromiso regional. Ha habido dos reuniones de seguimiento desde Los Ángeles. Una reunión en la Casa Blanca el 26 de septiembre, que fue el lanzamiento de un proceso más amplio posterior a la declaración, y luego la reunión ministerial del 6 de octubre. En ella, los ministros de asuntos exteriores y otros representantes regionales se reunieron en el contexto de la Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA), en Perú. Se trataba de anunciar comités de paquetes de acción basados en 11 componentes diferentes de la declaración de Los Ángeles y centrados en conseguir que los gobiernos se comprometan más plenamente a coordinar esfuerzos para abordar aspectos como la asistencia humanitaria, las condiciones de las comunidades receptoras, las vías laborales, la protección y la gestión de la migración.
Es un esfuerzo liderado por Estados Unidos para fomentar y reconocer que esto es algo en lo que todos los países de la región, o al menos los veintiuno que firmaron la declaración, deberían trabajar juntos.
¿Qué van a hacer los comités acordados en la reunión ministerial sobre migración?
MM: Su función general es desarrollar líneas de actuación política compartidas. Hay once comités que deben ser liderados por un país para avanzar en los compromisos específicos de los gobiernos en áreas como la protección temporal, la regularización, la integración, el reasentamiento de refugiados, los regímenes de visados, las vías laborales. También hay uno sobre la xenofobia, que es interesante, porque creo que al mirar a la región es importante reconocer que se trata de poblaciones que a menudo no tienen una larga experiencia en recibir un gran número de migrantes de otros países, y donde es necesario contrarrestar ese sentimiento de alteridad y xenofobia que puede estar presente.
Es muy interesante saber quién lleva el liderazgo en los distintos temas. México lidera en materia de movilidad laboral porque tiene la experiencia con los programas de visados de trabajo temporal de larga duración con Estados Unidos. Sin duda, los programas deben mejorarse, incluido el respeto de los derechos laborales, pero significa que el país tiene ese bagaje en las diferentes opciones legales para que los migrantes trabajen temporalmente.
También hay que destacar que Estados Unidos lidera el grupo en la lucha contra el tráfico y la trata de personas, lo que realmente muestra hasta qué punto la administración Biden está centrada en tratar de disuadir a la gente de venir a EE. UU. Si se observan los anuncios realizados en el contexto de la reunión ministerial, más allá de la ampliación de la cooperación, uno de los más relevantes de Estados Unidos es que han detenido a más de 5.000 personas sospechosas de delitos relacionados con el tráfico de personas desde abril de 2022. Pero ese anuncio también plantea preguntas: si están haciendo tanto para desmantelar las redes de contrabando, ¿por qué siguen llegando tantas personas a la frontera entre México y Estados Unidos? La idea de que de alguna manera se puede detener la migración desbaratando las redes puede producir resultados a corto plazo, pero es insuficiente a largo plazo.
¿Cuál es el papel de la sociedad civil en estos comités?
MM: Lo que ha faltado en estos debates es una participación realmente sólida de la sociedad civil. WOLA, junto con algunas organizaciones colegas, ha mantenido conversaciones con funcionarios estadounidenses sobre el proceso. Creemos que es importante que al menos haya habido un pequeño espacio abierto para la observación de la sociedad civil en la última reunión ministerial, pero en general no ha habido una vía clara para garantizar que la sociedad civil, incluidas las organizaciones dirigidas por migrantes, los refugios para migrantes, que están en el extremo receptor de gran parte del flujo migratorio, tengan un asiento en la mesa.
¿Qué está haciendo Estados Unidos en el frente de la seguridad regional y cómo se relaciona esto con el contexto de la ayuda estadounidense a los aliados?
Adam Isacson (AI): Estados Unidos envía personal, sobre todo de Aduanas y Protección de Fronteras y de la Patrulla Fronteriza, y ofrece asistencia y formación a las fuerzas fronterizas y migratorias de los países de la región.
Si miras las cuentas de Twitter de las embajadas estadounidenses en esos países, verás a menudo fotos y pequeños comentarios sobre esta ayuda. Algunos de ellos son bastante inocuos, en cosas como los derechos humanos o el desarrollo institucional o la resolución de problemas. Sin embargo, algunas se refieren al control de multitudes y al uso de la fuerza no letal o a la persecución de las redes de contrabando, lo que tal vez sea bueno, pero no está claro cómo lo transmiten. Tenemos dos preocupaciones sobre estos programas. Una es la de los instructores, nuestros agentes de la Patrulla Fronteriza o de la CBP, que aquí en Estados Unidos son organismos federales encargados de hacer cumplir la ley con uno de los peores historiales en materia de derechos humanos, y una de las mayores probabilidades de impunidad por violar los derechos humanos. ¿Qué tipo de cultura estamos transfiriendo? Si se mira cada declaración que hace su sindicato, son muy antiinmigrantes. ¿Cuál es su actitud hacia los solicitantes de asilo? Muy abiertamente, los líderes sindicales dicen que los solicitantes de asilo son estafadores, utilizando un lenguaje que connota que son un enemigo. ¿Cómo se traduce ese mensaje en el maltrato a los inmigrantes que intentan viajar a estos países?
¿La otra preocupación está relacionada con la forma en que estos funcionarios estadounidenses miden el éxito?
AI: Sí. Por ejemplo, ¿quiénes son esas 5.000 personas detenidas que están vinculadas a las operaciones de contrabando que mencionó Estados Unidos? ¿Son personas que sólo ayudan a los solicitantes de asilo? ¿Son algunos de ellos actores clave de la red? Ahora mismo, para ir de Centroamérica a la frontera entre Estados Unidos y México un migrante tiene que pagar entre 6.000 y 10.000 dólares, lo que supone más del doble que hace unos años. Los contrabandistas no se embolsan esa cantidad extra, sino que tienen que repartir ese dinero entre los funcionarios corruptos de cada puesto de control y dar una parte a las redes del crimen organizado para poder pasar la frontera norte mexicana.
El Departamento de Justicia no está emitiendo solicitudes de extradición para los miembros de la autoridad migratoria de México, ni para otros funcionarios corruptos que claramente se están beneficiando de las tarifas de contrabando y de hacer pasar a la gente por los puestos de control. No he visto un solo comunicado de prensa sobre algo así. Es un gran vacío. No estamos persiguiendo a las instituciones que, impunemente, están dando oxígeno a los contrabandistas.
¿Podría Estados Unidos estar dando respiro también a estos funcionarios corruptos?
AI: Esto lo vimos más durante la administración Trump, pero la dinámica continúa. El expresidente hondureño Juan Orlando Hernández cooperó en materia de migración y la administración Trump guardó completo silencio sobre la corrupción y los problemas de derechos humanos. Incluso Nayib Bukele al acceder a colaborar en materia de migración con los acuerdos de “Tercer País Seguro” durante la administración Trump, se benefició mucho del silencio oficial de Estados Unidos cuando se comportó de manera autoritaria.
MM: En general, es importante que la administración Biden haya dado un giro significativo en su forma de abordar la migración. Es importante tener un enfoque regional y tratar de que todos los gobiernos se comprometan a abordar el problema a nivel regional, con compromisos y también con inversiones financieras. No debemos pasar por alto que ahora tenemos un enfoque mucho más integral de la migración en términos de apoyo a las comunidades de acogida, buscando cómo abordar las causas profundas de la migración, y cómo ampliar las vías legales, incluyendo la protección del acceso a asilo.
Por otro lado, tenemos un sistema de asilo de dos niveles en Estados Unidos en el que la decisión sobre quién entra se basa básicamente en el lugar de procedencia de la persona, y fuerzas abusivas en la frontera que afectan a los ciudadanos de todos estos países. Además de las recientes acciones de la administración Biden para ampliar el Título 42 a los venezolanos mientras ofrece a un número muy limitado de personas acceso a la libertad condicional humanitaria, lo que sugiere que la aplicación de la ley y la disuasión seguirán siendo una fuerza motriz en el enfoque del gobierno estadounidense hacia la migración. A la administración Biden le ha resultado difícil encontrar el equilibrio entre la protección y otras vías legales, y la aplicación de la ley y la disuasión, porque también está en juego la política interna, y Estados Unidos quiere mantener las cifras bajas. Eso significa a menudo hacer la vista gorda ante lo que hacen o dejan de hacer los gobiernos regionales para respetar los derechos de los inmigrantes y los solicitantes de asilo, al tiempo que se incumplen las promesas de campaña de reabrir la frontera estadounidense a todos los solicitantes de asilo.
