David Smilde es asesor principal de WOLA con especialización en Venezuela. Es el Charles A. y Leo M. Favrot Profesor de Relaciones Humanas de la Universidad de Tulane (EE.UU), y es moderador del blog Políticas Venezolanas y Derechos Humanos. Su investigación se centra en movimientos sociales, derechos humanos y cultura en Venezuela. Actualmente, está trabajando en un libro que se llama Venezuela’s Transition to Socialism: Politics and Human Rights under Chávez, 2008-2012. El Profesor Smilde ha investigado Venezuela por veinte años. Ha enseñado en la Universidad Central de Venezuela y la Universidad Católica Andrés Bello. Entre los años 2010 y 2012, fue director de la Sección de Estudios Venezolanos de la Asociación de Estudios Latinoamericanos.
El tomo editado por el Profesor Smilde (con Daniel Hellinger) Venezuela’s Bolivarian Democracy: Participation, Politics and Culture under Chávez (Duke 2011) explora la participación ciudadana en la Venezuela de hoy. Su libro (escrito con Margarita López Maya y Keta Stephany) Protesta y Cultura en Venezuela: Los Marcos de Acción Colectiva en 1999 (FACES-UCV 2002) explora protestas callejeras en el primer año de la administración chavista.t.