Elizabeth Leeds era la asesora principal en WOLA en materia de seguridad ciudadana y derechos humanos en Brasil. Sus áreas de especialización son la reforma policial y otros temas de seguridad pública en Brasil tras haber realizado investigación exhaustiva y trabajo de campo en estos temas durante las últimas cuatro décadas.
La Dra. Leeds tiene una larga historia con Brasil, comenzando en el año 1965 como voluntaria de los Cuerpos de Paz en las favelas de Río de Janeiro. Ha publicado ampliamente sobre la política local, relaciones entre el Estado y los ocupantes ilegales, el impacto político del narcotráfico y las políticas de salud pública.
Desde 1989-1997 fue la Directora Ejecutiva del Centro de Estudios Internacionales en la Universidad MIT. Asimismo, como Oficial del Programa de la Fundación Ford para la Gobernabilidad y Sociedad Civil en el programa de Brasil de 1997-2003, desarrolló la iniciativa de Policía Democrática. Es también la cofundadora y presidenta honoraria del Foro Brasileño de SeguridadPública, iniciado en el 2005, el cual es una voz independiente y líder en las políticas de seguridad pública y aplicación de la ley en Brasil, fomentando el diálogo constante entre los actores relevantes. Actualmente, la Dra. Leeds funge como investigadora asociada en el departamento de estudios internacionales en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
