Investigadores de WOLA y la Comisión de Refugiadas (WRC) acaban de visitar San Pedro Sula, la segunda ciudad más grande de Honduras. Aquí es donde Honduras recibe a sus ciudadanos deportados en vuelos contratados por el ICE (y ahora también en algunos vuelos militares estadounidenses).
Las instalaciones que reciben a los hondureños deportados por vía aérea.
Hablamos con personas que prestan servicios para ayudar a reintegrar a la población deportada, todas las cuales han tenido que recortar personal y programas debido al desmantelamiento de los programas de migración de USAID y del Departamento de Estado por parte de la administración Trump. También hablamos brevemente con personas que llegaron en un vuelo de deportación.
Salimos alarmados. Aquí hay cuatro razones por las que lo estamos.
- El alcance de la separación familiar involuntaria es mucho mayor de lo que esperábamos.
En los últimos meses, el número de padres hondureños que han sido detenidos y deportados sin sus hijos ciudadanos estadounidenses, incluso cuando están dispuestos a ser expulsados con ellos, parece ascender a varios cientos, y cada día llegan nuevos padres.
Una instalación que recibe a las familias deportadas después de su llegada.
El ICE tiene la obligación positiva de permitir que los padres se reúnan con sus hijos antes de ser deportados o de tomar medidas alternativas para su cuidado en Estados Unidos. El 2 de julio, el ICE publicó una nueva versión de la política anteriormente conocida como «Directiva sobre los intereses de los padres». La nueva orientación debilita sustancialmente la obligación del ICE de ayudar a los padres a facilitar la reunificación con sus hijos antes de la expulsión, lo que suscita graves preocupaciones de que estas separaciones involuntarias vayan a aumentar.
Sin embargo, incluso la política establece que los padres «tendrán la oportunidad, antes de su expulsión, de elegir (por escrito) que sus dependientes permanezcan en los Estados Unidos y de tomar medidas alternativas para su cuidado si es necesario». Numerosas entrevistas realizadas hasta ahora coinciden en afirmar que esto no está sucediendo.
En algunos casos, los padres informan a los proveedores de servicios que están siendo expulsados sin siquiera tener la oportunidad de comunicarse con sus familias. «Quieren castigarles por entrar en Estados Unidos y lo hacen atacando lo que más quieren: separándoles de sus familias. No es una coincidencia, es algo que ha sido bien planeado», dijo un trabajador social que trabaja con familias deportadas.
Los proveedores de servicios hablaron de la gran angustia y las crisis de salud mental de estos padres. «Es mentira que les estén dando la opción de llevarse a sus hijos con ustedes», nos dijo uno de ellos. «Todos los días llegan mujeres llorando, pero ¿qué podemos hacer? No sé cómo ayudarles».
De una directiva del ICE del 2 de julio. Lo que escuchamos en San Pedro Sula pone en duda que esto sea realmente así.
- La atención inadecuada pone en peligro a las madres y a los bebés
Una cuestión que causó frustración entre los proveedores de servicios fue el estado en que se devuelve a las madres lactantes, los bebés y los niños pequeños. Escuchamos repetidamente que la comida que se les proporciona es inadecuada, a menudo comidas congeladas, patatas fritas y manzanas. Los niños llegan enfermos, con diarrea, tos y signos de desnutrición. La higiene también es una grave preocupación: no se les permite bañarse durante días y las madres no reciben suficientes pañales para cambiar a sus bebés con regularidad. En los días previos a los vuelos de deportación, el acceso a la comida y al agua es extremadamente limitado. Cuando se les preguntó por las madres lactantes, un proveedor respondió: «Llegan sin apenas leche, o con una leche que parece agua, y esto afecta al peso de los bebés». Como dijo otro: «No es justo que se trate así a los niños, sacándolos del único entorno que conocen y sometiéndolos a condiciones tan terribles».
Estas historias confirman nuestros temores sobre el presunto trato que reciben las mujeres embarazadas y las madres primerizas detenidas por el ICE. Los informes de los medios de comunicación y los informes del personal del Congreso sobre las condiciones dentro de los centros de detención del ICE sugieren que el acceso a la atención médica y a una nutrición adecuada para estas mujeres es peligrosamente bajo. Nuestras conclusiones sobre el terreno confirman que las mujeres embarazadas, lactantes y en periodo de lactancia, así como los bebés recién nacidos, carecen de cuidados esenciales.
- Las autoridades se niegan a reconocer la identidad de las personas trans y no binarias detenidas.
Nos impactó mucho la experiencia de las personas trans y no binarias detenidas. Una mujer trans que llevaba viviendo en Estados Unidos desde 2021 nos contó que su estancia en un centro de detención del ICE fue «una pesadilla que quiero olvidar». La internaron en una unidad de detención para hombres, donde era una de las tres mujeres trans. Contó que las obligaban a ducharse con hombres, que la acosaban —sobre todo porque tenía implantes mamarios— y que los guardias les gritaban comentarios ofensivos por ser trans.
Un recibo de propiedad confiscada sin instrucciones para recuperar los artículos. (El pulgar del investigador cubre la identidad de la persona). Aquí, los artículos son «2 carteras, 1 tarjeta bancaria, 1 cadena blanca con un colgante y 1 teléfono móvil», entregados y no devueltos.
- Miles de dólares en efectivo y objetos de valor desaparecidos
Hemos escuchado relatos inquietantes de personas deportadas que llegaron a Honduras sin el dinero en efectivo, los teléfonos móviles, las joyas, los documentos de identidad y otros objetos de valor similares que habían entregado al ICE o al personal contratado. Estos migrantes llegan con recibos escritos a mano en los que se indican los objetos, pero sin instrucciones sobre cómo recuperarlos. Por cada avión, hay miles de dólares en efectivo y objetos de valor que no se devuelven. ¿Dónde están?
Tampoco se devuelven los cordones de los zapatos.
Hay más que contar y visitaremos otros países en este viaje. Pero ya estamos muy preocupados por lo que hemos oído.
Esto está sucediendo sin casi ninguna rendición de cuentas y con escaso conocimiento público. Para cambiarlo, hay que empezar por informarse al respecto, lo que se ha vuelto casi imposible desde dentro de Estados Unidos, ya que la administración sigue restringiendo la supervisión y la visibilidad de los centros de detención del ICE. WOLA y WRC están trabajando para sacar a la luz estos abusos de una de las únicas formas posibles que quedan. No permitiremos que estos abusos se cometan en la oscuridad.
