En los últimos años, la situación de los derechos de las personas trans en América se ha caracterizado por un patrón notable de avances históricos y pérdidas devastadoras. Mientras que algunos países han logrado conseguir avances significativos en materia de protección jurídica y reconocimiento, permitiendo cambios de nombre y de marcadores de identidad de género en los documentos nacionales de identidad, así como una mayor aceptación social, otros países han trabajado para marginar aún más a esta población ya de por sí muy vulnerable, privándola de derechos que, en algunos casos, ya le habían sido concedidos.
En Estados Unidos, la administración Trump ha convertido la «eliminación de la ideología de género» en un punto central de su agenda, dirigiéndose específicamente a las personas trans con el pretexto de «proteger a las mujeres». En Argentina, que fue pionera en este ámbito con la Ley de Identidad de Género de 2012, que permitía a las personas cambiar su identidad de género en los documentos nacionales de identificación, el presidente Javier Milei ha revertido muchos de estos avances mediante medidas como la eliminación del Ministerio de la Mujer, Género y Diversidad y la restricción del acceso a la atención sanitaria afirmativa para niños, niñas y adolescentes. En el Caribe anglófono, ningún país reconoce el derecho de las personas trans a la protección.
Las Américas siguen siendo la región más peligrosa del mundo para las personas LGBTIQ+, con México, Brasil, Colombia, Honduras y Perú registrando más de 1200 miembros de esta comunidad asesinados en 2024. Según la red transgénero Tgeu, «entre octubre de 2023 y septiembre de 2024, al menos 255 personas transgénero fueron asesinadas en América Latina, lo que representa el 73 % del total mundial durante ese período. La esperanza de vida de las personas trans en América Latina es de solo 35 años.
Retrocesos impulsados por los gobiernos en materia de derechos trans: Argentina y Estados Unidos
Históricamente, la comunidad LGBTQ+ siempre ha sido blanco de grupos conservadores y religiosos. Sin embargo, recientemente, esta intolerancia se ve agravada por el auge mundial del autoritarismo y la elección de líderes populistas que buscan deshacer los importantes avances logrados en materia de protección jurídica y aceptación social, con especial atención a las personas trans. En estos contextos, la cuestión de los derechos de las personas trans se ha catapultado al centro de la guerra cultural y, como resultado, esta población se convierte a menudo en chivo expiatorio de problemas sociales más amplios.
Los niveles de reconocimiento y protección de la comunidad trans varían mucho en toda la región. Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, México, Perú y Uruguay cuentan con leyes contra la discriminación que protegen a las personas trans, mientras que los nombres y las identidades de género de las personas trans están reconocidos legalmente en Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Panamá y Uruguay. Lamentablemente, muchos otros países de la región, entre ellos Venezuela y la mayor parte de Centroamérica, están muy rezagados y no garantizan ni siquiera estos derechos más básicos, lo que deja a las personas trans aún más vulnerables a la violencia y la discriminación.
Bajo la presidencia de Trump, Estados Unidos ha sido líder en la promulgación de políticas que restringen los derechos de las personas trans y promueven narrativas perjudiciales sobre la población LGBTIQ+. Según la Interfaith Alliance, aunque «el presidente Trump afirmó no conocer el Proyecto 2025, muchas de las ideas anti-LGBTQ+ de dicho proyecto se han implementado a través de órdenes ejecutivas de Trump». Se han derogado las políticas que protegían a los niños y estudiantes universitarios LGBTQ+ de la discriminación, mientras que se han emitido órdenes ejecutivas para reconocer oficialmente solo dos géneros y prohibir a las personas trans y no binarias ingresar en las fuerzas armadas o acceder a la atención sanitaria que afirme su género. Se han desmantelado las políticas, los programas, las actividades y la financiación en materia de diversidad, igualdad e inclusión dentro de los organismos gubernamentales, y se ha presionado a las universidades y otras organizaciones para que hagan lo mismo, so pena de sufrir recortes presupuestarios u otras sanciones.
Antes de las medidas del Gobierno de Trump, los esfuerzos por bloquear o desmantelar los derechos de las personas trans ya se estaban extendiendo ampliamente a nivel estatal. Actualmente, la ACLU está haciendo un seguimiento de 588 proyectos de ley contra las personas LGBTQ en Estados Unidos, 34 de los cuales se centran en impedir que las personas transgénero puedan incluir su género real en los documentos de identidad y los documentos públicos.
Argentina ha seguido notablemente el ejemplo de Estados Unidos, asumiendo un papel destacado en los ataques contra los derechos de las personas trans. A pesar de haber sido aclamado anteriormente como líder en la promoción de los derechos LGBTIQ+ en América Latina y en todo el mundo, demostrando importantes avances desde la dictadura militar, cuando la homosexualidad era reprimida violentamente, el presidente Javier Milei ha trabajado para deshacer muchos de estos avances históricos.
Además de desmantelar el Ministerio de la Mujer, Género y Diversidad, Milei también ha reducido el número de personas trans que trabajan en puestos gubernamentales. Una ley de cuotas de empleo aprobada en 2021 exigía al Estado reservar el 1 por ciento de todos los puestos de trabajo para personas transgénero, transexuales y travestis. Cuando Milei asumió el cargo, 955 de los 5551 puestos asignados estaban ocupados por personas transgénero. A pesar de no haberse aplicado plenamente, la ley de cuotas permitió a muchas personas trans acceder al mercado laboral formal, lo que mejoró su visibilidad y aceptación en la sociedad argentina. En mayo de 2024, 105 personas transgénero habían perdido sus puestos de trabajo en la función pública.
A principios de este año, Milei emitió un decreto dirigido específicamente a las personas trans encarceladas, en el que se establece que el alojamiento en las prisiones se basará en el género asignado al nacer o en el género con el que la persona esté registrada en el momento de la detención, y se prohíbe que las mujeres transgénero sean alojadas en pabellones femeninos si han cometido delitos contra mujeres.
La trampa carcelaria para las mujeres trans
Las personas trans se enfrentan habitualmente a situaciones de discriminación, estigmatización y rechazo por parte de sus propias familias; a la falta de oportunidades de educación y de empleo digno; y, por lo tanto, a la pobreza y a la falta de hogar. Como resultado, algunas personas trans trabajan en economías informales altamente criminalizadas, como el tráfico de drogas o el trabajo sexual, lo que las hace más vulnerables a los abusos policiales y a la detención. Aunque las estadísticas sobre las mujeres trans en prisión son muy escasas, las investigaciones muestran que las mujeres trans están sobrerrepresentadas en las cárceles en comparación con otros grupos.
Si bien las personas encarceladas en toda la región ven negados sus derechos humanos fundamentales, las mujeres trans corren un riesgo especial. La transfobia es alarmantemente común en los sistemas penales. Las mujeres trans también se ven privadas del acceso a una atención sanitaria adaptada a sus necesidades. A quienes se encuentran en proceso de transición a menudo se les interrumpe bruscamente el tratamiento hormonal. Algunas recurren a la autoadministración de hormonas o a inyectarse aceite de cocina o vegetal, lo que puede provocar complicaciones médicas a largo plazo, como infecciones, gangrena y problemas renales. Dado que la mayoría de las mujeres trans están recluidas en prisiones para hombres, se les niega inmediatamente su identidad de género y se las expone al riesgo de sufrir violencia sexual. Son sometidas a registros corporales invasivos y otras prácticas humillantes, a violencia física sistemática, incluido el uso excesivo de la fuerza, y a violaciones tanto por parte de otras personas recluidas en la prisión como del personal penitenciario. Las que son recluidas en régimen de aislamiento (para su «protección») se enfrentan a múltiples formas de tortura psicológica y física.
Violencia contra las personas trans
América Latina y el Caribe siguen siendo la región más peligrosa del mundo para la comunidad LGBTIQ+, y en particular para las personas trans. A pesar de los avances en el reconocimiento legal y las protecciones en algunos países, la aceptación social de las personas con orientaciones sexuales e identidades de género diversas sigue siendo un factor importante que contribuye a la violencia y la discriminación que sufre la comunidad LGBTIQ+. En 2023, de los diez países con el mayor número de asesinatos de personas trans, siete se encontraban en América, incluidos los cinco primeros.
Brasil ocupa sistemáticamente el primer lugar de esta lista, a pesar de que históricamente se le ha considerado un líder en materia de derechos LGBTIQ+ en la región. Los derechos de las personas trans al empleo, la vivienda, el acceso a los negocios y el uso de baños públicos de acuerdo con su identidad de género están protegidos. En 2018, la Corte Suprema eliminó las normas que exigían a las personas transgénero someterse a un examen médico y judicial para cambiar su nombre en los documentos de identidad. El sistema de seguridad social también reconoce los nombres elegidos por las personas trans y travestis en sus registros.
En 2022, en parte como respuesta a los ataques de Bolsonaro contra los derechos y los líderes LGBTQ+, cinco personas trans se presentaron a las elecciones al Congreso y dos de ellas resultaron elegidas. La inclusión y la aceptación de las personas trans en el Gobierno brasileño es una victoria significativa para el movimiento por los derechos trans, pero, lamentablemente, estos avances legales no se han traducido en una mayor protección contra la violencia y la discriminación de las personas trans en la práctica. Durante más de una década, Brasil ha sido el país con el mayor número de asesinatos de personas transgénero en el mundo. Entre 2016 y 2024, el Departamento de Investigación de Statista informó de que «al menos 1170 personas trans y de género diverso fueron asesinadas en Brasil», 106 de ellas en 2024.
México presenta una situación igualmente contradictoria, ya que es un país con varias protecciones legales para las personas trans, pero tiene el segundo número más alto de personas trans asesinadas en el mundo. Según Human Rights Watch, 22 de los 32 estados de México cuentan ahora con un procedimiento administrativo que permite el reconocimiento legal de la identidad de género. Sin embargo, según la Comisión de Justicia y Seguridad del Congreso de la Federación de la República Mexicana, «entre 2008 y 2023 se registraron 701 asesinatos de mujeres transgénero en México, y hasta octubre de 2024 se habían registrado 55 casos de violencia transfóbica (52 de ellos relacionados con este género)». En un caso reciente, Khloe Susan, una mujer trans de veinte años, fue asesinada a puñaladas en Tabasco en enero de 2025 por un hombre que la acompañó a su casa después del trabajo. El caso fue calificado como un crimen pasional, en lugar de transfemicidio, término que sirve para reconocer legalmente las formas distintivas de violencia que sufren las personas trans como consecuencia de su identidad de género.
Uno de los casos más destacados de violencia contra las personas trans en América Latina tuvo lugar a principios de este año en Colombia, donde se registraron 164 asesinatos de personas LGBTIQ+ en 2024. El 7 de abril, Sara Millerey González, una mujer transgénero de 32 años, fue arrojada al río Playa Rica, en Antioquia (Colombia). Los agresores la golpearon brutalmente, le rompieron los brazos y las piernas y la abandonaron en el río para que se ahogara. En lugar de ayudarla, los transeúntes grabaron su sufrimiento y lo publicaron en las redes sociales. El impactante vídeo se ha vuelto viral. Finalmente, los servicios de emergencia llegaron y trasladaron a Sara al hospital, donde falleció a causa de sus heridas. Este horrible incidente es simbólico de la deshumanización y la falta de empatía a la que se enfrentan las personas trans. Según Wilson Castaneda, de Caribe Afirmativo, la violencia contra la comunidad LGBTIQ+ está aumentando en Colombia, y las estadísticas iniciales de 2025 indican que esta tendencia se ha triplicado.
En países donde los derechos de las personas trans están aún menos avanzados, como Venezuela, Honduras, Guatemala y El Salvador, la situación es igualmente grave. Según el Observatorio Venezolano de Violencia LGBTIQ+ (OVV LGBTIQ+), entre 2008 y 2024 se produjeron 137 transfemicidios en Venezuela. En 2021, la Corte Interamericana de Derechos Humanos declaró al Estado de Honduras responsable de la muerte de Vicky Hernández, activista de Unidad Color Rosa asesinada durante el golpe de Estado de 2009 en San Pedro Sula. A pesar de esta sentencia histórica, los asesinatos de personas trans persisten. Según la Comisión Nacional de Derechos Humanos (Comisionado Nacional de los Derechos Humanos, Conadeh), entre 2004 y 2024 fueron asesinadas en Honduras 565 personas de diversidad sexual, de las cuales 149 eran mujeres trans.
La lucha continua
Estas estadísticas presentan una realidad desoladora para las personas trans en América, pero no hay que perder la esperanza. Las personas activistas trans y sus aliadas y aliados en la región siguen trabajando sin descanso para defender y promover los derechos de esta comunidad tan fuerte, dando visibilidad a los enormes retos a los que se enfrentan y negándose a que se silencien sus voces.
En México, tras el asesinato de Khloe Susan, activistas trans, entre ellos Tabasqueños Unidos por la Diversidad y la Salud Sexual (Tudyssex), organizaron una marcha para exigir justicia para Khloe e insistieron en que el delito se tipifique como transfemicidio, según el Protocolo para la Atención Judicial a la Población LGBTIQ+ de México.
En Colombia, tras la muerte de Sara Millerey, la sociedad civil presionó al Congreso colombiano para que impulsara la Ley Integral Trans. Esta ley tiene por objeto garantizar y proteger los derechos de las personas transgénero y no binarias, promoviendo su igualdad y participación en todos los ámbitos de la sociedad, sobre la base de la libre determinación. El proyecto de ley busca mejorar el acceso a la atención sanitaria afirmativa del género, garantizar el reconocimiento legal de la identidad de género y promover la inclusión en el empleo y la educación, entre otros objetivos. Si se aprueba, se convertiría en la ley más sólida del mundo para proteger a las personas con identidades de género diversas.
En abril de este año, después de que Erika Hilton, una congresista trans de Brasil, recibiera un visado estadounidense en el que se indicaba falsamente que su género era masculino, presentó una denuncia ante la ONU contra la Administración Trump.
En enero de 2025, Corpora en Libertad, una red internacional que trabaja con personas LGBTI+ privadas de libertad, difundió una declaración en la que afirmaba que asignar a las mujeres trans a prisiones de hombres niega su identidad de género, las pone en peligro y viola sus derechos humanos. Corpora en Libertad y el movimiento social más amplio del que forman parte deben estar en el centro del diseño, la implementación y el seguimiento de políticas públicas que reduzcan drásticamente el número de personas trans en prisión, garanticen sus derechos humanos y sus necesidades básicas mientras están en prisión, y promuevan la integración social tras su puesta en libertad.
Estas demostraciones de fuerza y resistencia, junto con otras innumerables en toda la región, muestran cómo la comunidad trans en las Américas se niega a permanecer en silencio y permitir que quienes detienen el poder les despojen de su humanidad. Como reiteró Daniela Ruiz, activista travesti que participó en las marchas en defensa de los derechos LGBTIQ+ en Argentina, «hay que hacernos visibles, poder pensar qué estrategia vamos a adoptar contra el fascismo y frente a la violencia contra nuestras identidades».
Todos tenemos la responsabilidad de solidarizarnos con la comunidad trans. Los derechos humanos son universales para todas las personas y deben aplicarse por igual a todas.
