El 6 de abril, los Comuneros del Sur —disidentes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en el departamento colombiano de Nariño— acordaron desarmarse progresivamente y sustituir 5.000 hectáreas de coca por otros cultivos. Esto constituye un avance significativo en la política de paz total del presidente Gustavo Petro. Aunque los impactos inmediatos se limitan a las comunidades de Nariño, este acuerdo demuestra que la estrategia del alto comisionado para la paz, Otty Patiño, de negociar la paz total con un enfoque territorial puede producir resultados tangibles.
Al desplazar las negociaciones del ámbito nacional al regional e integrar a las comunidades locales en el esfuerzo, el enfoque de paz total supuso una evolución significativa en la forma de buscar la paz en Colombia. Sin embargo, aunque prometedor, también presenta nuevos retos y plantea dudas sobre su eficacia a la hora de proporcionar una seguridad sostenible a estas zonas.
Abriendo un diálogo
Tras asumir el poder en agosto de 2022, el gobierno de Petro comenzó a impulsar su política de “paz total” para promover acuerdos de paz con grupos armados ilegales con motivaciones políticas y desmovilizar facciones criminales. Inicialmente, el gobierno colombiano invirtió un importante capital político en las conversaciones de paz con la guerrilla del ELN, logrando los avances más críticos que cualquier gobierno colombiano había logrado con este grupo. A pesar de estos avances, el proceso ha encontrado numerosos obstáculos. En septiembre de 2023, Gabriel Yepes Mejía, alias “HH”, comandante del Frente de Guerra Suroccidental del ELN, propuso al gobierno colombiano un esfuerzo de negociación regional que abarcara sus zonas de control en Nariño. La interacción del gobierno con el Frente desencadenó una crisis en las conversaciones de paz nacionales del ELN.
A medida que aumentaban las tensiones en el proceso nacional del ELN, avanzaban las negociaciones con los Comuneros del Sur. En mayo de 2024, los Comuneros del Sur se separaron del ELN y, en julio de 2024, empezaron a relacionarse directamente con el gobierno colombiano. El pequeño grupo, formado por entre 200 y 300 miembros, se unió a las conversaciones de paz, dirigidas por un equipo negociador del gobierno de Petro, con Carlos Erazo, antiguo guerrillero del M-19, a la cabeza. El equipo también incluía inicialmente a la líder social afrocolombiana Clemencia Carabalí, al director de FONDOPAZ Pablo Pardo, al investigador académico Andrei Gómez y a la psicóloga feminista y política Ángela María Robledo. Alias “HH” encabezó la delegación de Comuneros del Sur.
La Mesa para la Co-construcción de Paz Territorial
La Mesa para la Co-construcción de Paz Territorial se estableció formalmente en septiembre de 2024. Un mes antes, una triple hoja de ruta se había centrado en el desescalamiento de la violencia, la implementación de transformaciones en la zona a medida que evolucionaban las conversaciones y la transición de los Comuneros del Sur de combatientes a civiles. Se crearon seis grupos de trabajo, que trabajan en seis temas distintos, para avanzar en el objetivo común de desescalar la violencia. Estos grupos abordan las siguientes áreas: desminado humanitario, retorno de la población desplazada internamente afectada por los enfrentamientos armados ocurridos hace un año y medio, búsqueda de personas dadas por desaparecidas, apoyo a niños, niñas y adolescentes afectados por el conflicto y el reclutamiento, fortalecimiento de la paz para los grupos étnicos locales y en los territorios, y cuestiones de género.
En febrero de 2025, las partes establecieron un protocolo para eliminar explosivos y otros artefactos con el fin de minimizar los riesgos para la población local y el medio ambiente. Así se inició el desarme progresivo de los Comuneros. Para buscar a las personas desaparecidas, se formó una delegación de once personas que trabajó junto a la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas.
Los esfuerzos de transformación territorial se han dirigido a alejar a las comunidades de la dependencia de las economías ilegales y a implicar al Estado (a nivel nacional, regional y local) en la resolución de los problemas de las comunidades locales. Las economías ilegales en cuestión incluyen el cultivo de coca, el procesamiento de cocaína y la extracción ilícita de oro. Estas actividades alimentan la violencia y financian a los grupos armados ilegales. Hasta abril, estos esfuerzos se habían centrado en una serie de cuestiones: mejorar el acceso a la educación superior y a las instituciones educativas existentes, mejorar las carreteras terciarias, proporcionar maquinaria pesada, desarrollar la economía rural, designar un distrito minero, ofrecer servicios sanitarios, fomentar una cultura de paz, proporcionar apoyo psicosocial a las víctimas, especialmente a las mujeres y mejorar la seguridad mediante programas humanitarios de retirada de minas antipersona.
La reconciliación de la actividad humana con la naturaleza se ha integrado en la transformación territorial, ya que la producción de cocaína y la minería ilegal causan daños medioambientales. El 5 de abril de 2025, según Gloria Miranda Espitia —directora del Programa Nacional de Sustitución de Cultivos Ilícitos del gobierno—, se implementará el acuerdo con los Comuneros para sustituir voluntariamente 5.000 hectáreas de coca mediante pagos por erradicación para reemplazar los ingresos que se habrían derivado de los cultivos ilícitos en el primer año. El objetivo es sustituir un cultivo por otro, transformar la base productiva local y apoyar los productos de los campesinos para que puedan integrarse en los mercados.
Los municipios de Samaniego, Barbacoas y Ricaurte han sido prioritarios, ya que estas zonas representan el 11 por ciento del total de la coca cultivada en Nariño, con el objetivo de que Samaniego esté libre de coca en 2025. En un momento especialmente simbólico de la ceremonia de firma del acuerdo en abril, los Comuneros entregaron voluntariamente 585 artefactos explosivos para su destrucción.
Reintegración, reconciliación y víctimas
El tercer aspecto del proceso consiste en desmovilizar y reintegrar en la vida civil a los combatientes de Comuneros del Sur. Este doble enfoque se dirige simultáneamente a los excombatientes y a las víctimas. Para las víctimas, abarca el derecho a la verdad, la justicia transicional y la mejora de la seguridad de la comunidad. Para los Comuneros, incluye garantías legales alternativas para facilitar su integración en la vida civil, así como la justicia transicional y reintegración con acceso a educación, asistencia sanitaria y apoyo psicosocial. Sin embargo, no está claro cómo se desarrollará este proceso de justicia transicional y si estará vinculado al Tribunal de Paz para el acuerdo de paz con las FARC de 2016.
La Misión de Apoyo al Proceso de Paz en Colombia (MAPP) de la OEA, la Conferencia Episcopal de Colombia y la Embajada de los Países Bajos han apoyado el esfuerzo. El proceso involucra a diez municipios de Nariño, donde los Comuneros del Sur han estado activos durante treinta años. Hasta el momento, el proceso ha dado lugar a siete acuerdos clave: un alto el fuego bilateral; una delegación para buscar a las personas desaparecidas; esfuerzos de desminado humanitario; procedimientos para destruir material de guerra; esfuerzos estructurados de sustitución de cultivos ilícitos; e iniciativas para garantizar la verdad, la memoria y la dignificación de las víctimas.
El proceso difiere de los procesos de paz anteriores y en curso en Colombia, que siguen el modelo de negociar, desmovilizar y, por último, aplicar lo acordado. En el caso de los Comuneros, los acuerdos se alcanzan y se aplican inmediatamente. Hay una participación activa de los tres niveles de gobierno: nacional, regional y local. Las estrategias se elaboran con la participación de múltiples ministerios nacionales y secretarías regionales y locales. Según el negociador jefe del Gobierno nacional para este proceso, Carlos Erazo, “se acuerda y se hace”.
Un enfoque inclusivo
Si se mantiene este enfoque, se fomentará la confianza en el proceso si los resultados de los esfuerzos se materializan rápidamente. Un objetivo central es garantizar la inclusión de las comunidades, las víctimas, las mujeres, los pueblos indígenas y las personas afrocolombianas. Sin embargo, personas entrevistadas por WOLA en conversaciones privadas indican que la participación de la sociedad civil puede no ser tan amplia como el equipo negociador presenta a la prensa.
Si bien los compromisos de género del acuerdo de paz de 2016 con las FARC han sido principalmente dejados de lado, ayudaron a abrir las puertas para incluir un enfoque de género en la agenda más amplia de paz total. En el proceso de Comuneros, Ángela Robledo lleva su visión de “feminizar la política” a la mesa de negociación. La premisa es que la transformación social, política y económica es imposible a menos que las mujeres puedan ser protagonistas y ocupar posiciones de poder. Reconocer el papel de la mujer e incluir sus expresiones culturales en la reconstrucción de una sociedad afectada por la guerra es esencial. Es necesario abordar la violencia a todos los niveles, incluida la violencia doméstica que se produce en los hogares. Robledo añade que, a medida que los combatientes pasan a la vida civil, necesitan desprenderse de la cultura patriarcal y machista de la guerra para convertirse en defensores de la paz.
El futuro de la paz total
Un posible obstáculo que podría desbaratar el plan de los Comuneros del Sur de desarmarse en los próximos tres meses es la situación legal de su comandante en jefe, Gabriel Yepes Mejía, alias “HH”. Actualmente está reclamado en extradición por el estado de Texas por su papel en el tráfico de cocaína a Centroamérica y México. El 6 de noviembre de 2024, la Fiscalía General de Colombia emitió una resolución levantando su orden de detención y extradición. Aunque la Corte Suprema de Colombia dio luz verde a la extradición de HH a Texas, el negociador del gobierno Carlos Erazo afirmó que no esperaba que esto descarrilara el proceso, dado que cualquier extradición requeriría la firma del presidente Petro.
Al gobierno Petro le quedan quince meses de mandato. Desde que inició su mandato, ha abierto nueve mesas de negociación con grupos armados ilegales y adelanta simultáneamente diálogos con cuatro grupos armados ilegales y cinco estructuras criminales organizadas. Este es el primero de los nueve procesos en el que un grupo armado ilícito ha aceptado desarmarse, dejar las armas y ayudar a sustituir las economías ilegales por alternativas legales.
Hace dos años, el diálogo más prometedor era con el ELN, mucho más numeroso y con unos 6.000 miembros. Sin embargo, se suspendió en enero de 2025 después de que el grupo guerrillero lanzara una ofensiva militar con violaciones de los derechos humanos en la región del Catatumbo, lo que provocó el desplazamiento interno de 50.000 personas y una crisis humanitaria regional. En el caso de otros esfuerzos, algunos grupos se han fragmentado, dando lugar a un entorno de negociación y seguridad muy complejo.
Aunque los pasos dados con los Comuneros son prometedores, especialmente para las comunidades receptoras, plantean una cuestión crítica: ¿Podrán alcanzarse acuerdos similares con otros grupos antes de que finalice el mandato de Petro? De no ser así, ¿qué acciones emprenderá el gobierno colombiano, junto con los países participantes y las organizaciones involucradas en estos procesos, para garantizar que las demás iniciativas lleguen a un punto de no retorno, preservando su viabilidad en el próximo gobierno?
El éxito de estos procesos depende, en última instancia, de que los grupos armados ilegales puedan generar confianza en que pondrán fin a la violencia contra la población civil, se desvincularán de las actividades ilícitas y perseguirán la desmovilización, la reconciliación y la reintegración en la sociedad colombiana. Si se logran avances significativos, Estados Unidos debería considerar la posibilidad de apoyar estos acuerdos. La desmovilización de los grupos armados ilegales financiados por las economías ilícitas (incluidas las drogas), la ampliación de la presencia del Estado a zonas no gobernadas y el fortalecimiento de las instituciones y los mercados locales reforzarían la seguridad, beneficiando tanto a la región como a los intereses de Estados Unidos en Colombia.
