Washington, D.C. — El día de ayer, la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA, por sus siglas en inglés) presentó sus prestigiosos Premios WOLA de Derechos Humanos a tres individuales muy valientes que encarnan la visión de WOLA para el futuro, donde los derechos humanos y la justicia formen la base de las políticas públicas en América Latina.
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Este año, WOLA honró a:
- Tom Harkin, Senador de los EE.UU., (D-IA), cuyos 40 años de liderazgo en temas de derechos humanos y derechos laborales en el Congreso han dejado un legado duradero. El Senador Harkin encabezó los esfuerzos de oposición a las dictaduras militares que azotaron América del Sur en las décadas de 1970 y 1980. Tras visitar Chile para investigar abusos a los derechos humanos en campos de exterminio a lo largo del país, el Senador Harkin propuso una enmienda al Acta de Asistencia al Exterior de 1975 que prohibía toda ayuda no humanitaria de los EE.UU. hacia países donde se produjeran graves violaciones a los derechos humanos, y aseguraba que los derechos humanos fueran tomados en consideración para la provisión de cualquier forma de asistencia económica de los EE.UU. Más recientemente, el Senador Harkin ha sido un defensor de los derechos laborales en todo el mundo.
- Embajador Milton Romani Gerner, Representante Permanente de Uruguay ante la Organización de Estados Americanos (OEA), cuyo compromiso con la promoción de los derechos humanos en Uruguay durante los años de dictadura militar y el restablecimiento de la democracia, y cuyo trabajo pionero para promover políticas sobre drogas orientadas por los derechos humanos en Uruguay y a nivel internacional, reflejan el propio compromiso de Uruguay con la justicia social y los derechos humanos.
- Marcela Turati, Reportera de la revista mexicana Proceso y co-fundadora de Periodistas de a Pie, una red de periodistas creada para proteger a reporteros que se encuentran en riesgo en México, y asegurar que la prensa no sea silenciada. La valiente cobertura periodística de Turati ha mostrado el costo humano de la guerra contra las drogas en México. Ella ha trabajado indesmayablemente en las trincheras —a menudo con gran riesgo personal— para exponer los abusos a los derechos humanos y narrar historias de tragedias humanas que están detrás de las 70.000 muertes y 26.000 desapariciónes ocurridas en México durante los últimos seis años.
Durante casi 40 años, WOLA ha sido una voz destacada en Washington sobre temas de derechos humanos que enfrenta América Latina, brindando canales a través de los cuales las personas que viven en la región puedan expresar directamente a los gestores de políticas sus inquietudes sobre derechos humanos.
“Los Premios WOLA de Derechos Humanos son nuestra oportunidad de honrar a personas que nos han inspirado con su profundo compromiso con los derechos humanos y la justicia social en América Latina. Los galardonados este año han cambiado el curso de América Latina desde la década de 1970 hasta el día de hoy”, dijo Joy Olson, Directora Ejecutiva de WOLA. “Reconocemos al Senador Harkin por su papel para integrar los derechos humanos como parte de la política exterior de los EE.UU. en América Latina. Celebramos al Embajador Romani por su dedicado trabajo en Uruguay y en la comunidad internacional para liderar nuevos enfoques hacia las políticas sobre drogas. Honramos a la Señora Turati por su indesmayable trabajo periodístico sobre la guerra contra las drogas en México, así como por sus esfuerzos para proteger los periodistas quienes exponen algunas de las organizaciones criminales más violentas de la región”.
Al recibir el Premio de Derechos Humanos de WOLA para 2013, el senador Harkin dijo: "Para lograr que la economía mundial crezca, es fundamental proteger los puestos de trabajo y medios de vida de las poblaciones más vulnerables, tanto aquí en Estados Unidos como en el extranjero, y esto ha sido mi objetivo desde que entré al Congreso en 1975. Al principio de mi carrera, fui autor de una enmienda a la Ley de Asistencia al Exterior que prohíbe la asistencia a los gobiernos que participan en un patrón persistente de violaciones graves a los derechos humanos. Y he trabajado para poner fin a la explotación laboral infantil y para ampliar los derechos de los discapacitados en todo el mundo. Es un honor aceptar el Premio WOLA de Derechos Humanos. El trabajo de incidencia y el compromiso de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos son fundamentales para ayudar a los consumidores y a los responsables de diseñar las políticas públicas para tomar decisiones informadas sobre las industrias y los países que siguen obstaculizando la justicia social y la promoción de los derechos humanos. Al celebrar nuestro progreso, debemos continuar nuestros esfuerzos para luchar por un sistema global sostenible y luchar contra políticas laborales abusivas y manipuladoras en países de todo el mundo que explotan a los trabajadores vulnerables".
Después del discurso del Senador Harkin, la periodista mexicana Marcela Turati fue galardonada con el Premio WOLA de Derechos Humanos 2013. Turati dijo: "Espero que este premio ayude a llamar la atención a los esfuerzos diarios que varios periodistas mexicanos llevan a cabo sin el apoyo de los dueños de los medios de comunicación ni del gobierno para continuar informando a la sociedad sobre la violencia se quiere ocultar. Con el cambio de gobierno, el discurso oficial sobre la guerra ha cambiado, pero todavía no hay paz. Las víctimas de la violencia siguen aumentando, sin justicia o respuesta".
El último premio de la noche se presentó al Embajador Milton Romani, quien dijo: "Estoy muy agradecido por este premio. WOLA es una organización que hizo mucho por los derechos humanos durante las dictaduras militares en el Cono Sur. Hoy WOLA enfrenta muchos de los desafíos que enfrenta América Latina. Este premio también señala el papel pionero que Uruguay ha jugado en el desarrollo e implementación de políticas de drogas que son basadas en la evidencia y ancladas en los derechos humanos y la salud pública".
Este año, los comités honorario y anfitrión de los Premios WOLA de Derechos Humanos incluyen a la ex-Secretaria de Trabajo Hilda Solís, al actor y artista Diego Luna, al Senador Christopher Dodd, al Diputado Jim McGovern, y al ex-Diputado David Bonior.
Entre los galardonados con este premio en años anteriores figuran el actor mexicano Gael García Bernal, la ex-Presidenta de Chile Michelle Bachelet, en Centro Tlachinollan de Derechos Humanos de México, y el diario virtual El Faro de El Salvador.
La ceremonia de premiación se llevó a cabo en la Embajada de Francia el 24 de octubre de 2013 a las 7 p.m.
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