Negociaciones Aceleradas

La administración de Bush se dedicó agresivamente a negociar el DR-CAFTA en muy breve tiempo. Mientras que las negociaciones del NAFTA duraron más de siete años y las del FTAA han durado casi una década,  las del DR-CAFTA se completaron en un solo año con la participación limitada de la sociedad civil y de la legislatura estadounidense. Las negociaciones del DR-CAFTA comenzaron en Enero del 2003,  después de que la legislatura estadounidense aprobara la legislación “Fast Track” (La Pista Acelerada) la cual otorga la autoridad de promover el comercio a la Casa Blanca. Bajo esta ley, los legisladores no pueden enmendar un acuerdo comercial, solo pueden votar si o no. Se firmó el tratado de libre comercio el 28 de Mayo del 2004 en Washington, DC. Todas las naciones firmantes han aprobado el acuerdo menos Costa Rica, donde la oposición de la sociedad civil sigue fuerte y hasta ahora ha prolongado la implementación del acuerdo.

Un Acuerdo Asimétrico

El DR-CAFTA es el primer acuerdo interregional negociado entre socios comerciales tan desiguales, considerando que el producto bruto interno combinado de Centroamérica iguala a un 0.5 por ciento del PBI estadounidense. El DR-CAFTA requiere la liberalización del mercado para la mayoría de los bienes y servicios centroamericanos -incluyendo la agricultura, la fabricación, los servicios públicos, y la procuración gubernamental. De su parte,  los EEUU ha prometido incrementar el acceso al mercado para ciertos sectores, incluyendo textiles y un incremento limitado de las cuotas de azúcar. No se ha realizado ninguna investigación rigorosa sobre el impacto del CAFTA en América Central. Los centroamericanos han de juzgar el impacto basado en los diez años de NAFTA. Los analistas anticipan que – igual a lo que ocurrió en México – CAFTA atraerá inversiones directas extranjeras e incrementará las exportaciones en ciertos sectores, pero proveerá poco beneficio a los pobres de las zonas rurales y urbanas de la región.