Expediente del Diario Militar es desmantelado por sistemas político-legales corruptos de Guatemala

Durante décadas, los sobrevivientes y las familias de las víctimas del caso del Expediente del Escuadrón de la Muerte han estado exigiendo la verdad y justicia. Después de años sin respuestas sobre los perpetradores o el paradero de sus seres queridos, personas que fueron detenidas arbitrariamente, torturadas, asesinadas o desaparecidas entre 1983 y 1985, el final del conflicto armado interno de 36 años en Guatemala, se abrió un camino hacia la justicia: en mayo de 2021, once militares y policías retirados fueron arrestados. A continuación se detuvo a otros cuatro, entre ellos un civil. Y las familias se atrevieron a esperar que, por fin, pudieran ver que se hacía justicia.

Pero con un sistema de justicia cada vez más cooptado y una mayoría de personas que se ejercen como jueces exiliadas o comprometidas con las mafias y los políticos corruptos, esa esperanza se está desvaneciendo rápidamente. 

El Dossier del Escuadrón de la Muerte, o caso Diario Militar, es el caso de justicia transicional más importante en Guatemala desde el juicio por genocidio Maya Ixil de 2013. Se trata de la desaparición forzada, ejecución extrajudicial, detención arbitraria, tortura y abuso sexual de al menos 195 guatemaltecos durante el gobierno militar de Humberto Mejía Víctores (1983-1986).

Uno de los jueces más conocidos y respetados de Guatemala, Miguel Ángel Gálvez, que antes era parte de la Corte de Alto Riesgo “B”, presidió la fase preliminar del caso. Abrió nuevos caminos en 2016 cuando se apoderó de documentos militares críticos para él. Comenzó a escuchar las pruebas contra los primeros sospechosos y, en mayo de 2022, ordenó a nueve de ellos a juicio.

La fase probatoria se llenó de cuentas devastadoras. El juez escuchó los testimonios de mujeres que eran niñas en el momento en que las fuerzas de seguridad llegaron a sus hogares en busca de sus padres, y que fueron brutalmente violadas. Escuchó cómo seis de las 131 víctimas de desaparición forzada fueron encontradas más tarde en la base militar de Comalapa, en 2011.

Entre los que el Juez Gálvez fue enviado a juicio hay altos funcionarios militares que tenían profundas conexiones con redes criminales actuales. Hombres como el general retirado Marco Antonio González Taracena, quien en el momento de su detención era vicepresidente de la Asociación de Veteranos Militares de Guatemala (Avemilgua), una organización de militares de línea dura que se ha opuesto firmemente a los enjuiciamientos penales de crímenes de guerra y que ha tratado de imponer una amnistía que pondría fin a todos los esfuerzos de rendición de cuentas por las atrocidades en tiempos de guerra.

González Taracena, quien murió poco después de que se le ordenara ser juzgado el 14 de junio de 2022, también ha sido vinculado al sindicato del crimen organizado conocido como La Cofradía. 

También está el coronel del ejército retirado Jacobo Esdras Salán Sánchez, vinculado a La Cofradía y otras redes criminales, quien en 2014 fue condenado por robar fondos del Ministerio de Defensa, donde se desempeñaba como asesor durante el gobierno de Alfonso Portillo. Toribio Acevedo Ramírez, jefe de seguridad de la poderosa empresa Cementos Progreso, ha sido implicado en una serie de violaciones de derechos humanos en los últimos años. Fue arrestado el 10 de mayo de 2022 en Panamá después de un año como fugitivo, y enviado a Guatemala.

El juez Gálvez estaba a punto de iniciar las audiencias de fase probatoria contra Acevedo Ramírez y otros cuatro acusados cuando la Fundación contra el Terrorismo (FCT), otra organización promilitar que ha tratado de obstruir y detener los juicios por los derechos humanos, intensificó su campaña para criminalizar e intimidar al juez. La FCT presentó cargos falsos contra Gálvez que buscaban que se levantara su inmunidad. Inundaron las redes sociales con mensajes que atacaban su conducta como juez, así como invenciones sobre su vida personal y publicaron “tarjetas de bingo” asegurando que sería el próximo juez en caer.

El 15 de noviembre, Gálvez anunció su renuncia después de 25 años como juez. Ahora vive en el exilio en Europa.

Con el juez Gálvez fuera del camino, estaba despejado para comenzar a desmantelar el caso.

La jueza Claudette Domínguez, quien ha sido criticada por varias sentencias tanto en violaciones de derechos humanos como en casos de corrupción que favorecen a funcionarios militares, se encargo con celeridad de los casos de Gálvez. En 2017, levantó la prohibición de viajar contra el excongresista Edgar Justino Ovalle en medio de su juicio político por su papel en el caso de desaparición forzada masiva conocido como CREOMPAZ; sigue siendo un fugitivo.

Notablemente, la jueza fue recusada por las mujeres maya Achi de Rabinal que presentaron cargos de violencia sexual contra exfuncionarios paramilitares que las violaron durante el conflicto armado. El juez Gálvez se había encargado del caso y enviado a cinco de los paramilitares a juicio. En enero de 2022, fueron condenados por crímenes contra la humanidad. Otros tres hombres, que fueron liberados cuando la jueza Domínguez desestimó los cargos en su contra, permanecen libres.

En Guatemala, las personas acusadas de homicidio premeditado se mantienen en detención preventiva hasta que se lleve a cabo el juicio y no son elegibles para arresto domiciliario. Pero con la desaparición del juez Gálvez, hasta ahora, cinco de los acusados en el caso han solicitado —y obtenido— un cambio en el estado de custodia basado en supuestos problemas de salud. Algunos de ellos ni siquiera están bajo arresto domiciliario.

El primero en solicitar una revisión de su estado de custodia fue el abogado y exdirector de seguridad de Cementos Progreso, Toribio Acevedo Ramírez. El último de los 15 sospechosos detenidos, Acevedo Ramírez, quien ha sido identificado por testigos en el caso como un torturador empedernido, había intentado sin éxito que el juez Gálvez fuera recusado y solicitó la liberación de la detención preventiva, alegando problemas de salud.

Dos semanas después de que Gálvez abandonara Guatemala, el 28 de noviembre, el juez Domínguez concedió la solicitud de Acevedo Ramírez, otorgándole la posibilidad de moverse libremente en el departamento de Zacapa, Sacatepequez y en la Ciudad de Guatemala, a pesar de que la ley guatemalteca exige que los acusados de crímenes contra la humanidad sean detenidos preventivamente, y de que víctimas y testigos que los han identificado como responsables de tortura residen en estos departamentos.

Aunque el juez ordenó a Acevedo Ramírez presentar un informe médico cada 15 días, los abogados de los demandantes dicen que no han recibido información sobre si lo ha hecho.

En diciembre, el juez suplente Rudy Bautista Fuentes fue asignado temporalmente para reemplazar a la jueza Domínguez. En tres audiencias separadas en enero, escuchó peticiones presentadas por los abogados defensores de tres oficiales militares acusados en el caso del Diario del Escuadrón de la Muerte, solicitando que sus clientes fueran liberados de prisión preventiva y puestos bajo arresto domiciliario, basado en el principio de igualdad, citando el caso de Acevedo Ramírez. También alegaron problemas de salud y aseguraron que se trataba de un asunto humanitario. Los abogados de los demandantes objetaron, afirmando que la ley guatemalteca no permite el arresto domiciliario de los acusados de asesinato o desaparición forzada, y que el otorgamiento de la libertad podría poner en riesgo a sobrevivientes, familiares de víctimas y personas que se desempeñan como testigos expertos.

El juez rechazó la petición, pero al explicar su decisión, dijo que si la defensa presentaba certificados médicos que documentaran los problemas de salud de sus clientes, sería concedida.

Marco Antonio González Taracena vestido de civil junto al general y presidente de facto Humberto Mejía Víctores, quien tomó el poder en 1983 en un golpe militar contra Efraín Ríos Montt. Los fiscales dicen que los crímenes mencionados en el caso Diario Militar fueron cometidos por el ejército y la policía guatemalteca de 1983 a 1985, bajo el gobierno de Mejía Víctores. Foto: Jean Marie Simon, cortesía de Verdad y Justicia Guatemala.

El 31 de enero, en su último día al frente del Tribunal de Alto Riesgo “B”, el juez Bautista Fuentes celebró una audiencia a petición del coronel del ejército retirado Jacobo Esdras Salán Sánchez y Malfred Orlando Pérez Ramírez. La defensa presentó informes de médicos del Centro Médico Militar, así como de médicos privados que indicaban que si bien no habían examinado a los acusados, revisaron sus expedientes y pudieron determinar que se les debía conceder arresto domiciliario.

Los demandantes objetaron, recordando al juez que los informes médicos del Instituto Nacional de Ciencias Forenses (INACIF) indicaban que los acusados eran estables y estaban en buen estado de salud, y que el arresto domiciliario no es aplicable para esos delitos.

Sin embargo, el juez Bautista Fuentes decretó “prisión preventiva sin vigilancia alguna” para ambos acusados.

Después de la conclusión de la audiencia, las familias de las víctimas hablaron en contra de la decisión del juez de liberar a Salán Sánchez. Néstor Villatoro, cuyo padre Amancio Samuel Villatoro es una de las pocas víctimas del Dossier del Escuadrón de la Muerte cuyo cuerpo fue exhumado de la base militar de Comalapa en 2011, fue uno de los que expresaron su frustración por lo que él llamó una “injusticia para nosotros, nuestras familias, para toda Guatemala”.

Néstor Villatoro, un testigo ocular clave contra Salán Sánchez, quien dice secuestró y luego desapareció a su padre —o como narra: llegaron”a mi casa, nos pusieron pistolas a la cabeza, a mi madre le pegaron, me puso una pistola en la cabeza”—, también objetó. “Han hecho cosas inhumanas, que no queremos que vuelvan a repetir en Guatemala. El dolor que causaron a nuestras familias es irreparable”, dijo.

Según se informa, el juez Bautista Fuentes es muy cercano a Mynor Moto, un notorio exjuez que fue investigado por su presunta participación en casos como la manipulación de las elecciones de personas jueces y magistradas en 2020. En diciembre de 2022, la orden de arresto de Moto fue revocada por el juez Jimi Bremer —el mismo que concedió arresto domiciliario sin vigilancia alguna al general retirado Luis Enrique Méndoza García, jefe de operaciones militares de Efraín Ríos Montt, quien había sido acusado de genocidio y crímenes contra la humanidad y que había estado fugitivo durante ocho años antes de ser arrestado en 2019—.

En enero, la Corte Constitucional (CC) confirmó la revocación por parte de Bremer de la orden judicial de Moto. Esta es la misma CC que en noviembre de 2022 ordenó una suspensión parcial de la orden de juicio del juez Gálvez para Salán Sánchez y otros ocho oficiales militares y policiales para el Dossier del Escuadrón de la Muerte. 

Los demandantes temen que esto pueda abrir la puerta a un desmantelamiento total del caso.

La CC también dio luz verde hace apenas unas semanas una medida cautelar presentada por los exaltos funcionarios militares condenados en 2018 por desaparición forzada, agresión sexual agravada y crímenes contra la humanidad: el exjefe del ejército Benedicto Lucas García, el exjefe de inteligencia militar Manuel Antonio Callejas y Callejas, entre otros. Lo mismo ocurrió con el exjefe de la base militar de Quetzaltenango Luis Francisco Gordillo Martínez en el caso de secuestro, tortura, violación y desaparición forzada de Molina Theissen. Los exfuncionarios permanecen bajo custodia, ya que la decisión de la CC está siendo apelada por la familia Molina Theissen. Lucas García y Callejas también enfrentan cargos en el caso del genocidio Maya Ixil.

Los actuales magistrados de la CC Héctor Hugo Pérez Aguilera y Roberto Molina Barreto votaron en 2013 junto con otro magistrado para suspender la condena por genocidio contra Ríos Montt. Una de las dos magistradas que escribió opiniones disidentes, Gloria Porras, se encuentra actualmente en el exilio después de haber estado en conflicto con las élites corruptas que ahora gobiernan Guatemala.

Si hay alguna duda sobre las lealtades de Molina Barreto, basta decir que fue el candidato a vicepresidente de Zury Ríos en 2019. Zury Ríos está constitucionalmente inhabilitada para postularse a la presidencia por ser hija de Efraín Ríos Montt, quien realizó un golpe de estado en 1982, pero es poco probable que esa prohibición se mantenga en las elecciones presidenciales de este año, donde tiene una oportunidad real de ganar.

Un tercer magistrado de la CC también es cercano a Zury Ríos: Luis Alfonso Rosales Marroquín fue abogado de su padre durante el segundo juicio por genocidio y era miembro de su actual partido, Valor.

Según informes, los dos magistrados restantes de la CC también están conectados a redes de corrupción. Nester Vásquez fue acusado de participar con Mynor Moto de influir en la elección de jueces y magistrados. Leyla Lemus fue nombrada miembro de la CC por el presidente Alejandro Giammatei mientras era su secretaria personal, a pesar de su falta de credenciales y de evidencia creíble de que mintió en su currículum sobre sus logros académicos.

El 7 de febrero, la Corte Suprema de Justicia de Guatemala anunció que la jueza Eva Recinos sería la nueva presidenta del Tribunal de Mayor Riesgo “B”, a cargo del caso Escuadrón de la Muerte. Recinos anteriormente formó parte del Tribunal ‘C’, que, bajo la dirección del juez Pablo Xitumul —ahora suspendido en el ejercicio de su cargo— condenó a la exvicepresidenta Roxana Baldetti por corrupción y envió a Lucas García, Caleljas y Callejas y otros altos oficiales militares retirados a prisión en el caso Molina Theissen.

Una semana después de asumir su nuevo cargo, Recinos le concedió a Baldetti —quien tiene pendientes otros casos de corrupción y una solicitud de extradición de Estados Unidos por cargos de narcotráfico— una audiencia para considerar su petición de ser liberada de prisión y puesta bajo arresto domiciliario por motivos humanitarios. Recinos también accedió a la solicitud de los fiscales de que la audiencia se llevara a cabo a puerta cerrada y desalojó a miembros de la prensa y observadores del juicio de la sala del tribunal.

Si bien Recinos no aceptó la solicitud de Baldetti, dijo que lo reconsideraría si presentaba los documentos médicos correspondientes.